TIEMPO DE TULIPANES

Como ya hemos comentando otras veces, los tulipanes son muy fáciles de cuidar: no precisan más riego que el de las lluvias primaverales y no requieren abonar el suelo ni cavarlo, tan sólo deben pasar un período de frío. Como contrapartida, los tulipanes dan flores preciosas pero muy delicadas y efímeras. En cualquier caso contemplarlos es todo un placer. 

Truco fácil para conseguir mayor éxito con los esqueje de geranio

Un truco muy sencillo para facilitar que los esquejes de geranio "agarren" pronto y bien, es decir, para facilitar que echen raíces con rapidez, consiste en aplastar un poco la base del esqueje, de donde saldrán las raíces, e introducir un granito de arroz en alguna de las grietas originadas al aplastarlo. La teoría nos dice que los granos de arroz, como las lentejas o cualquier otra legumbre, echan raicillas más rápido que el geranio y al unirlos las raíces nuevas de la legumbre actúan como un elemento de fijación al suelo del esqueje a la vez que facilita la absorción de nutrientes. 

Recordar que los esquejes de geranio salen, por lo general, bastante bien y que son una forma fácil y muy económica de aumentar exponencialmente la cantidad de geranios en nuestro jardín. Los geranios soportan temperaturas elevadas y riego escaso siendo ideales para zonas muy bien soleadas. 

En nuestro jardín, debido a las fuertes heladas invernales, los geranios no logran sobrevivir los meses de invierno y por ello les dejamos junto a las ventanas del garaje durante esta época, sacándolos de nuevo a principios de primavera y aprovechando en este momento para hacer esquejes de las ramas mas fuertes y jugosas. También podemos hacer los esquejes antes del invierno, dejándolos como siempre en el garaje hasta la primavera.

La Quinta de los Molinos

Impresionante paisaje el que muestra este parque durante el periodo de floración de sus varios centenares de almendros (febrero-marzo) que te envuelven con su fragancia dulzona, como si al entrar abrieras un tarro de miel. El parque cuenta con fuentes, estanques y dos molinos que además de dar nombre al parque son responsables del funcionamiento del sistema de riego del parque.

La Quinta de los Molinos se encuentra  en la calle Alcalá, al este de la capital, entre las paradas de metro de Suánzes y Torre Arias (línea 5) pudiendo acceder al parque desde las salidas de ambas estaciones.

La finca perteneció al conde de Torre Arias hasta principios del siglo XX cuando este decidió cedérselo a un profesor de urbanismo y concejal del ayuntamiento de Madrid quien hizo plantar los numeroso almendros que hoy caracterizan este parque así como olivos, pinos y mimosas entre otras especies. A finales de la década de los setenta los herederos de esta maravillosa finca acordaron con el Ayuntamiento de Madrid que el parque pasase a ser de uso público. Desde 1997 es considerado Parque Histórico siendo ejemplo del parque de tipo Mediterráneo.

 

 

Del jardín al mortero: Salvia

Hojas de Salvia officinalis, enteras, pecioladas de color verde algo grisáceo en el envés, con bordes dentados y pelos que la protegen.

La Salvia (familia Lamiaceae) es una hierba perenne que puede convertirse en un arbusto pequeño y leñoso. De forma natural adquiere forma circular y redondeada gracias a lo cual queda perfecta en el jardín sin necesidad de andar podándola y recortándola cada poco tiempo; sin embargo y ya que crece mucho, sí que es recomendable podarla de vez en cuando para evitar que se haga muy grande. Su fragancia, suave pero intensa y un poco picante la hace atractiva tanto en el jardín como en la cocina siendo especialmente empleada en la cocina italiana y en el marinado de carnes. Aunque en la Edad Media las infusiones y decocciones de las hojas y  las flores de salvia llegaron a considerarse una especie de panacea asociada a la longevidad, en la actualidad su uso como planta medicinal ha sido prácticamente abandonado.

La salvia crece bien en todas las zonas templadas. Requiere suelos bien drenados y soleados. No necesita más riego que el de la propia lluvia, soportando los veranos secos y calurosos. Las hojas, de tacto aterciopelado, no desaparecen en ningún momento (perenne). Florece a finales de primavera y principios de verano dando flores de color violeta (en algunas variedades más raras las flores son amarillas o incluso rojas) que terminan los tallos dándoles forma espigada. Requiere una poda de saneamiento al final de la floración, hacia el final del verano. La replicación mediante esquejes es muy sencilla y exitosa.

La salvia ya era conocida por los Chinos, quienes intercambiaban las hojas de salvia como hacían con las de té. Los Griegos, los Romanos y los Árabes también conocían la salvia, empleándola como tónico y en la cura de mordeduras  de animales, principalmente en las de serpiente. Efectivamente, la salvia posee propiedades antiinfecciosas y bactericidas siendo también empleada en pastas para tratar problemas cutáneos y verrugas. 

Salvia officinalis en invierno

Los Mayas y los Aztecas conocían una variedad de salvia a la que llaman Chia (Salvia hispanica) responsable del nombre del estado mejicano de Chiapas. Llegó a ser la tercera fuente vegetal en la alimentación de estas civilizaciones, muy por detrás, evidentemente, del maíz. Las semillas de salvia son ricas en ácidos grasos poliinsaturados como los omega 3 y pueden consumirse como los granos de arroz. En la actualidad otra variedad, la Salvia divinorum, se emplea todavía en ciertos ritos chamánicos dadas sus propiedades psicoestimulantes.

También se conocen propiedades estrogénicas debido a su elevada proporción en flavonoides.

Además de sus propiedades como antiinfecciosa, tónica, cicatrizante de uso externo, emenagogo (que facilita o provoca la menstruación y por tanto debe evitarse durante el embarazo), también se conoce su actividad hipoglucemiante, digestiva y antisudorifica. Se suele tomar como infusión (una cucharada de flores y hojas por taza que se hierven durante 3 minutos y se deja reposar antes del consumo) o para realizar gargarismos en el tratamiento de faringitis o úlceras en la boca.

"Qui a de la sauge dans son jardin, n'a pas besoin de médecin"
"Quien tiene salvia en su jardín, no necesita medicina" (proverbio provenzal)

Salvia officinalis a principios de verano

Preparándonos para la primavera

Un año más llegado el mes de febrero nos hemos puesto a hacer semilleros de petunias, en esta ocasión incluso las hemos etiquetado por colores. Hemos vuelto a utilizar los yogures como semilleros ya que el año pasado nos dieron un resultado estupendo, mucho mejor de lo que nos imaginábamos cuando los hicimos. No los hemos metido en ningún invernadero ni los hemos cubierto, ni nada de nada; los hemos dejado en una caja descubierta en una zona de la terraza en la que no les llegará el viento ni la nieve, porque por aquí aún nieva. Las petunias son muy resistentes y un poco de frio extra no afectará demasiado a su desarrollo, como mucho las retrasará un poco, pero van a germinar.

En los Lilos podemos ver las yemas, por lo que es importante no podarlos ahora sino esperar a después de la floración. Las hojas no tardarán mucho en salir y entonces estos pequeños árboles adquirirán un aspecto mucho más bonito que el que han mostrado estos últimos meses.

Los geranios de las macetas que llevamos al garaje hace unos meses siguen ahí, sin dar muestras de estar sufriendo demasiado. Estos son otro seguro para la próxima temporada primavera-verano. No lo son tanto los que estaban en las jardineras. A estos les hemos dejado, junto a los semilleros de petunias, en la zona más resguardada de la terraza y les hemos podado y retirado el exceso de masa vegetal que no iba más que a lastrarles en su lucha por sobrevivir al frio. Contamos con que alguno no lo consiga, pero por ahora parece que la cosa no está yendo demasiado mal.

El Durillo (Viburnum timus) empieza a florecer, todavía tímidamente, para estallar en el mes de marzo. Ahora podemos ver sus frutos, morados, en contraste con sus hojas satinadas de un verde vivo y brillante. Este arbusto está precioso durante todo el otoño y el invierno.

Entre las bulbosas de floración primaveral destacan los Narcisos, los más adelantados, que florecerán el mes que viene. Los Tulipanes, por su parte, están empezando a brotar con la lentitud que les caracteriza al igual que otros como los Jacintos. Los Muscaris todavía no han dado señales de vida pero no tardarán mucho... nos acercamos al momento en el que las bulbosas dominan el jardín.  

Narcisos brotando a los pies de un Lilo.

Boletus y Níscalos en pinar La Barranca

En el pinar de La Barranca, además de las setas comentadas en el post anterior, también encontramos ejemplares de las setas más deseadas (dentro del ambiente gastronómico, claro), me refiero a los Boletus y los Níscalos. Tanto los unos como los otros son bastante fáciles de identificar por sus características particulares: poros en el caso de los Boletus y látex en el caso de los Níscalos.

Boletus: De sombrero marrón oscuro y consistencia carnosa, tiene poros, formando una  especia de esponja de color amarillo anaranjado. La esporada es ocre en la mayoría de los casos. Pie consistente y fibroso con anillo (o antes velo cubriendo la esponja). A la hora de prepararlos hay que quitar la parte de los poros, pues lo que se come es la carne.

Níscalos: se suelen encontrar en pinares por lo que no es de extrañar haberlos recogido por aquí. Pertenecen al género Lactarius, que hace referencia a la "leche" que sueltan, al látex. Guardan cierto parecido con las Russulas en cuanto a la consistencia granulosa de su carne, pero se diferencian de ellas además de por el látex por el típico color naranja del sombrero y las láminas. Muy rápidamente empiezan a adquirir una tonalidad verdosa, bastante llamativo, más bien verde brillante, que en absoluto indicia que estén pasadas o malas, de hecho en los mercados se ven siempre así.

Setas en el pinar de La Barranca

Hace un par de días salimos a dar una vuelta por el Pinar de La Barranca (Navacerrada) en busca de más setas que mostrar por aqui y disfrutar de un día soleado en un lugar especial y muy accesible, atractivo tanto para quien quiera dar un paseito sin hacer grandes esfuerzos hasta para quien realmente este decidido a echar todo el día dando saltos y trepando como una cabra. Desde aquí podemos llegar al pico de La Maliciosa. 

Encontramos muchas setas algunas de ellas comestibles como los Níscalos y los Boletus, otras tóxicas como las Amanitas muscaria y los Entolomas. Dedico esta entrada a aquellas que más llamaron mi atención y que más frecuetemente podemos encontrar en este pinar. 

La primera que encontramos fue esta vieja Amanita muscaria, también conocida como Amanita mata moscas o seta de los enanitos. Estas Amanitas son muy fáciles de identificar incluso para quienes no gustan de salir a por setas ni tienen curiosidad por este mundillo. Sin embargo, no siempre tienen este aspecto tan caracteristico, en ocasiones podemos encontrarlas sin las típicas motas blancas en el sombrero, que no son más que restos de la ------- que la envolvía. Para identificar bien estas setas hay que fijarse en el pie, que tiene volva y anillo bien visible. Las láminas son generalmente libres y blancas.
Como es bien conocido por todos, las Amanitas son venenosas. La toxicidad de la Amanita muscaria es de tipo colinérgico, es decir, que cursa con vómitos, diarreas, hipersecrección salivar, sudor, etc. Afortunadamente, las características de esta seta hacen infrecuente las intoxicaciones accidentales. Las intoxicaciones por Amanita phalloides, que tiene el sombrero verde, son más habituales. 

Una de las setas más abundantes de esta zona es la Russula. Estas setas son muy fáciles de identificar: no tienen velo ni restos del mismo (no tienen anillo) y tienen consistencia granulosa, es decir, que al partirlas suenan como si partiéramos una tiza y a la vista no se ven fibras ni nada que pudiera parecerse a fibras. 
Sólo podemos encontrarnos dos géneros de setas con estas dos características, las Russulas y las Lactarius (Níscalos). Se diferencian en que las Russulas no sueltan látex al partirlas a diferencia de las Lactarius. Además los variados colores de los sombreros de las Russulas son de más vivos aunque se decoloran con mucha facilidad.
Las Russulas tienen láminas adherentes o libres, los bordes del sombrero son lobulados y muchas de ellas huelen a menta. 
Para saber si la Russula que hemos encontrado es comestible podemos hacer la siguiente prueba específica para Russulas. Si al meternos un pequeño trozo del sombrero en la boca notamos picor o escozor debemos despreciarla, el resto son comestibles. Esto SÓLO lo podemos hacer con las Russulas por lo que hay que estar seguro de haberla identificado correctamente. 


Otra seta muy característica es el Tricholoma equestre o seta de los caballeros, llamada así porque antes sólo tenían derecho a comerla los señores feudales. 
Esta es otra seta de sencilla identificación debido al tono amarillo azufre de las láminas. El sombrero, de 5 a 10cm de diámetro, es mamelonado y con el margen incurvado. La carne es blanquecina y el pie es más pálido que el sombrero. 
Por estas características puede darse la confusión con Tricholema sulfureum aunque el olor fuerte y desagradable a gas de esta última alerta claramente sobre su malas características. 

El Entoloma rhodopolium es, como todos los Entolomas, tóxico. Se caracterizan por tener el pie y el sombrero no separables, el sombrero gris ocráceo y las láminas blanquecinas y escotadas. Sombrero de tacto húmedo y algo mamelonado. El pie se caracteriza por ser hueco en la vejez y presentar fibras longitudinales visibles. 

Por último, el famoso Pedo de lobo o Calvatia cyathiformis, comestible mientras la superficie aún es blanca, no como la de la foto, que ya está oscurecida aunque en cualquier caso no son setas exquisitas. Conocidas por su forma de bombilla es una seta muy característica que puede alcanzar tamaños absolutamente increíbles.