La Vinca y la vincristina

La Vinca es una planta pequeña, no llega a considerarse un arbusto ya que no levanta más de dos palmos del suelo. Sin embargo se emplea para tapizar extensiones de tierra  ya que sus ramas echan raíces al tocar el suelo y tiene la ventaja ornamental de mantener una prolongada floración (en climas suaves incluso en invierno). Nosotros la mantenemos en una maceta debido a que no es demasiado resistente y las heladas invernales podrían acabar con ella. En verano hay que buscarle una localización en semisombra para evitar freírla con la radiación directa del sol y hay que regarla casi a diario pero sin encharcarla. Por lo general hay que intentar regar el suelo y no echarle agua directamente sobre las hojas ni las flores.

Las hojas de la Vinca son pecioladas, lanceoladas, opuestas y de color verde oscuro satinado, lo que les da un aspecto brillante realmente bonito. Las flores pueden ser rosas, azules o blancas normalmente de tonalidad más bien pálida. El cuello de las flores puede ser blanco o de otro color distinto al del resto de la flor. 

La reproducción es bastante sencilla por esquejes si se hace en primavera, cuando las temperaturas todavía son frescas la mitad del día y no muy calurosas la otra mitad. En poco mas de un mes y medio ya tendremos una Vinca de un tamaño bastante majo y con flores desde la segunda semana tras la plantación. En este período igual que en invierno y en otoño hay que mantenerlas en una zona más soleada que en verano.

Desde un punto de vista farmacéutico, de la Vinca se extraen ciertos alcaloides con actividad citostática, es decir, que impiden la división celular y por tanto su multiplicación. Por ello estos alcaloides de la Vinca, como la vincristina y la vinblastina, se emplean en quimioterapia antitumoral (el cáncer consiste en la multiplicación descontrolada de células). Específicamente, su mecanismo de acción consiste en la inhibición de la polimerización de la tubulina a microtúbulos. Los microtúbulos son imprescindibles para la migración de los cromosomas a los polos de la célula en proceso de división y sin ellos este proceso se detiene. Como todos los quimioterápicos, los alcaloides de la Vinca también producen citotoxicidad, pues aunque el tumor se "chupa" la mayor parte de la quimioterapia por concentrar un mayor número de células en división, el resto de células del organismo también sufren las consecuencias. La reacción adversa más importante de la vincristina es la neurotoxicidad dosis dependiente. En muchas ocasiones la vincristina se asocia a otros quimioterápicos como el metotrexato, con el que se han producido algunos errores de medicación al confundir las vías de administracción; la vincristina nunca se administra por vía intratecal ya que provoca una parálisis que conduce a la muerte.

El Capricho

El parque del Capricho, situado en la Alameda de Osuna (distrito de Barajas) es probablemente, el parque más curioso de la capital y desde luego uno de los más hermosos. Podemos llegar a él en metro bajándonos en la parada del mismo nombre (línea 5). En los fines de semana de las temporadas de otoño-primavera  y verano acoge las "Tardes de Capricho" con  actuaciones de teatro, música, danza, etc. Hay que tener en cuenta que tiene aforo limitado.

Este parque, ahora público, fue creado por los duques de Osuna, principalmente por la duquesa María Josefa Pimentel, considerada una de las mayores intelectuales de su época y mecenas de artistas variopintos. En este parque los duques dieron rienda suelta a su imaginación sin seguir modas ni encorsetadas doctrinas y corrientes artísticas sino mezclándolas, dando como resultado un parque sin igual, para muchos, algo esquizofrénico y megalómano. Sin ninguna duda el visitante sale del parque consciente de que éste fue concebido como un auténtico capricho.

Cuando El Capricho pasó a manos del segundo nieto de la duquesa llegaron los malos momentos para el parque. Su entonces dueño, derrochador consumado llegó a arruinar a su familia de tal forma que a su muerte tuvieron que subastar el parque. Los nuevos propietarios, la familia Baüer, mantuvieron el parque en relativo buen estado aunque vendieron partes del mismo.

Durante la Guerra Civil, El Capricho pasó a ser Cuartel General del Ejército dejando de aquella época una serie de búnkers por todo el parque. Después fue pasando de una inmobiliaria a otra hasta que el Ayuntamiento de Madrid se hizo cargo del mismo en 1974, aunque no fue restaurado hasta 1999. En 2001 obtuvo el diploma Europa Nostra.

Este parque mezcla con esmero varios estilos paisajísticos entre los que destaca el parterre francés con sus pequeños arbustos cuidadosamente podados formando dibujos de disposición simétrica; los bosquecillos y caminos tortuosos del estilo inglés y los pequeños y discretos rincones arbolados del jardín italiano en los que descansar en pareja. 

Como en todos los jardines de inspiración inglesa, El Capricho presenta un lago con un coqueto puente, en este caso de hierro, y un muelle junto un palacete del que tan sólo se conservan las paredes aunque en su día allí se celebraban bailes y que actualmente destaca por la estatua del jabalí que lo custodia. Cuenta además con un laberinto de laurel y está repleto de olmos, encinas, lilos (flor favorita de la duquesa), árboles del amor y almendros que en primavera llenan el parque de colorido. Es la primavera el momento de mayor esplendor del parque.

En el recorrido nos encontramos con la plaza de los Emperadores romanos, preciosa también, que fue mandada construir por el primer heredero de la duquesa en honor a su abuela, antes de que su hermano se hiciera cargo del mismo descuidándolo hasta el abandono total. Esta plaza, al igual que gran parte del parque fue encargada al arquitecto Martín López Aguado.

Además también encontraremos la Casa de La Vieja, que representa las casas de las clases populares de entonces y una Ermita que dicen, fue habitada por un ermitaño que asustaba a quienes se perdían por el parque. 

Una visita obligada.

Bulbosas de primavera

Las bulbosas son plantas sin raíces pero con bulbos que son los encargados de captar nutrientes para aportar energía a la planta. Son plantas que durante un período del año pierden sus partes vegetativas quedando tan sólo el bulbo bajo tierra. En este período los bulbos se pueden sacar y guardar en oscuridad para volver a plantarlos a mediados de invierno (en el caso de las bulbosas de primavera) ya que necesitan un período bajo tierra para captar esos nutrientes imprescindibles para su posterior desarrollo, así como un período de frío sin el que no se desarrollarían. Esta facilidad para poder sacarlos y cambiarlos de lugar cada año hace que sean unas plantas especialmente atractivas para todos aquellos que disfruten cambiando y rediseñando la estética del jardín. Además suelen dar flores muy vistosas cuyo único defecto es ser tan efímeras. 

Se suelen dividir en función del período de floración en bulbos de primavera y bulbos de verano, estos últimos se plantan más tarde que los de primavera. Personalmente,prefiero las bulbosas de primavera pues comienzan su floración cuando todavía hay pocas flores y el jardín aún no se ha sacudido el aire invernal. 

Una ventaja fundamental de estas plantas es que prácticamente no necesitan cuidados, no requieren riegos continuos ni podas y aunque absorben muchos nutrientes del suelo la mayoría pueden sobrevivir y desarrollarse en terrenos pobres y arenosos. Además se multiplican ellos mismos cada temporada de tal modo que cuando los sacamos en otoño podemos ver que casi todos los bulbos tienen adherido un bulbo más pequeño y fácilmente separable que tardará un par de temporadas en otorgar flores. 

Entre las bulbosas de primavera podemos destacar los Lirios, Narcisos, Tulipanes, Jacintos, Muscaris, etc.

TIEMPO DE TULIPANES

Como ya hemos comentando otras veces, los tulipanes son muy fáciles de cuidar: no precisan más riego que el de las lluvias primaverales y no requieren abonar el suelo ni cavarlo, tan sólo deben pasar un período de frío. Como contrapartida, los tulipanes dan flores preciosas pero muy delicadas y efímeras. En cualquier caso contemplarlos es todo un placer. 

Truco fácil para conseguir mayor éxito con los esqueje de geranio

Un truco muy sencillo para facilitar que los esquejes de geranio "agarren" pronto y bien, es decir, para facilitar que echen raíces con rapidez, consiste en aplastar un poco la base del esqueje, de donde saldrán las raíces, e introducir un granito de arroz en alguna de las grietas originadas al aplastarlo. La teoría nos dice que los granos de arroz, como las lentejas o cualquier otra legumbre, echan raicillas más rápido que el geranio y al unirlos las raíces nuevas de la legumbre actúan como un elemento de fijación al suelo del esqueje a la vez que facilita la absorción de nutrientes. 

Recordar que los esquejes de geranio salen, por lo general, bastante bien y que son una forma fácil y muy económica de aumentar exponencialmente la cantidad de geranios en nuestro jardín. Los geranios soportan temperaturas elevadas y riego escaso siendo ideales para zonas muy bien soleadas. 

En nuestro jardín, debido a las fuertes heladas invernales, los geranios no logran sobrevivir los meses de invierno y por ello les dejamos junto a las ventanas del garaje durante esta época, sacándolos de nuevo a principios de primavera y aprovechando en este momento para hacer esquejes de las ramas mas fuertes y jugosas. También podemos hacer los esquejes antes del invierno, dejándolos como siempre en el garaje hasta la primavera.

La Quinta de los Molinos

Impresionante paisaje el que muestra este parque durante el periodo de floración de sus varios centenares de almendros (febrero-marzo) que te envuelven con su fragancia dulzona, como si al entrar abrieras un tarro de miel. El parque cuenta con fuentes, estanques y dos molinos que además de dar nombre al parque son responsables del funcionamiento del sistema de riego del parque.

La Quinta de los Molinos se encuentra  en la calle Alcalá, al este de la capital, entre las paradas de metro de Suánzes y Torre Arias (línea 5) pudiendo acceder al parque desde las salidas de ambas estaciones.

La finca perteneció al conde de Torre Arias hasta principios del siglo XX cuando este decidió cedérselo a un profesor de urbanismo y concejal del ayuntamiento de Madrid quien hizo plantar los numeroso almendros que hoy caracterizan este parque así como olivos, pinos y mimosas entre otras especies. A finales de la década de los setenta los herederos de esta maravillosa finca acordaron con el Ayuntamiento de Madrid que el parque pasase a ser de uso público. Desde 1997 es considerado Parque Histórico siendo ejemplo del parque de tipo Mediterráneo.

 

 

Del jardín al mortero: Salvia

Hojas de Salvia officinalis, enteras, pecioladas de color verde algo grisáceo en el envés, con bordes dentados y pelos que la protegen.

La Salvia (familia Lamiaceae) es una hierba perenne que puede convertirse en un arbusto pequeño y leñoso. De forma natural adquiere forma circular y redondeada gracias a lo cual queda perfecta en el jardín sin necesidad de andar podándola y recortándola cada poco tiempo; sin embargo y ya que crece mucho, sí que es recomendable podarla de vez en cuando para evitar que se haga muy grande. Su fragancia, suave pero intensa y un poco picante la hace atractiva tanto en el jardín como en la cocina siendo especialmente empleada en la cocina italiana y en el marinado de carnes. Aunque en la Edad Media las infusiones y decocciones de las hojas y  las flores de salvia llegaron a considerarse una especie de panacea asociada a la longevidad, en la actualidad su uso como planta medicinal ha sido prácticamente abandonado.

La salvia crece bien en todas las zonas templadas. Requiere suelos bien drenados y soleados. No necesita más riego que el de la propia lluvia, soportando los veranos secos y calurosos. Las hojas, de tacto aterciopelado, no desaparecen en ningún momento (perenne). Florece a finales de primavera y principios de verano dando flores de color violeta (en algunas variedades más raras las flores son amarillas o incluso rojas) que terminan los tallos dándoles forma espigada. Requiere una poda de saneamiento al final de la floración, hacia el final del verano. La replicación mediante esquejes es muy sencilla y exitosa.

La salvia ya era conocida por los Chinos, quienes intercambiaban las hojas de salvia como hacían con las de té. Los Griegos, los Romanos y los Árabes también conocían la salvia, empleándola como tónico y en la cura de mordeduras  de animales, principalmente en las de serpiente. Efectivamente, la salvia posee propiedades antiinfecciosas y bactericidas siendo también empleada en pastas para tratar problemas cutáneos y verrugas. 

Salvia officinalis en invierno

Los Mayas y los Aztecas conocían una variedad de salvia a la que llaman Chia (Salvia hispanica) responsable del nombre del estado mejicano de Chiapas. Llegó a ser la tercera fuente vegetal en la alimentación de estas civilizaciones, muy por detrás, evidentemente, del maíz. Las semillas de salvia son ricas en ácidos grasos poliinsaturados como los omega 3 y pueden consumirse como los granos de arroz. En la actualidad otra variedad, la Salvia divinorum, se emplea todavía en ciertos ritos chamánicos dadas sus propiedades psicoestimulantes.

También se conocen propiedades estrogénicas debido a su elevada proporción en flavonoides.

Además de sus propiedades como antiinfecciosa, tónica, cicatrizante de uso externo, emenagogo (que facilita o provoca la menstruación y por tanto debe evitarse durante el embarazo), también se conoce su actividad hipoglucemiante, digestiva y antisudorifica. Se suele tomar como infusión (una cucharada de flores y hojas por taza que se hierven durante 3 minutos y se deja reposar antes del consumo) o para realizar gargarismos en el tratamiento de faringitis o úlceras en la boca.

"Qui a de la sauge dans son jardin, n'a pas besoin de médecin"
"Quien tiene salvia en su jardín, no necesita medicina" (proverbio provenzal)

Salvia officinalis a principios de verano